PALOMA ZURITA
La Paloma Zurita (Columba oenas) es natural de Europa, el norte de África y Asia.
Anida en huecos en los árboles, en riscos en los barrancos, nidos abandonados de otras aves y en los edificios. La nidada usual cuenta con dos huevos. La incubación toma unos 16 días.
Esta paloma se asemeja a la paloma común, Paloma Bravía, en su forma pero es de tamaño más pequeño De longitud mide unos 31 cm.
A la Paloma Zurita en inglés se le conoce por Stock Dove y Stock Pigeon.
Esta especie se caracteriza por ser de color gris azulado, con dos listas negras en las alas cuando está posada, la cabeza del mismo color pero en el cuello tiene una mancha reluciente de color verdoso. En el pecho también se aprecia una zona de color morado vinoso. En vuelo se aprecian las primarias y el borde de las secundarias negras. Ambos sexos son similares, y los jóvenes carecen de las manchas verdosas y moradas.
Habitante típico de los terrenos agrícolas extensivos, en los que aún se conservan lindes y sotos entre tierras y pequeños bosquetes de chopos viejos con numerosas cavidades donde construir el nido. También ocupa los cañones fluviales en donde utiliza los farallones rocosos para instalar su nido. En invierno es más fácil observarla porque hay un aporte de aves foráneas a nuestro territorio, que se agrupan formando pequeños bandos que vagabundean en busca de alimento La paloma zurita se alimenta principalmente de granos, y también de bayas y bellotas.
Es de tamaño menor que la paloma torcaz y aproximadamente igual que la paloma bravía. Se distingue bien por carecer de obispillo claro.
Antes de empezar la explotación maderera, la paloma zurita era la más frecuente, pero como nidificante habitual de cavidades en la madera, apenas encuentra en los bosques madereros de antaño, transformados en fincas madereras, ningún agujero donde nidificar, por lo que se ha hecho escasa.
Pero donde el monte bajo clarea junto a los camos, se le pueden ofrecer cajas para sus nidos. Deben tener la profundidad de un brazo, debiendo ser el agujero de entrada lo suficientemente grande que permita el paso del puño. Dado que la paloma zurita necesita un segundo hueco para realizar otra incubación (deja el primer hueco muy pringoso), se le tendrían que ofrecer dos cajas, próximas entre sí. Cada año habría que limpiarlas, porque también a las ardillas les gusta tomarlas como vivienda, dejándolas cubiertas de ramas.
El palomo incuba aproximadamente desde las 10 hasta las 3 de la tarde, la hembra el resto del tiempo. Los polluelos son mantenidos bajo las alas durante 8 días, y alimentados con leche del buche. Cuando abandonan el nido, les desaparece el azul opalescente del plumaje del cuello.
Gabriel Estévez
